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El
acero es más barato que el hormigón
Dos compañías de energía danesas
y tres empresas de ingeniería llevaron a cabo, durante
1996-1997, un estudio pionero sobre el diseño y los costes
de las cimentaciones de aerogeneradores marinos. El informe concluía
que el acero es mucho más competitivo que el hormigón
para grandes parques eólicos marinos.
Parece ser que todas las nuevas tecnologías
resultarán económicas hasta los 15 m de profundidad
como mínimo, y posiblemente también a mayores profundidades.
En cualquier caso, el coste marginal al desplazarse hacia aguas
más profundas es mucho menor de lo que se estimó
en un principio.
Con estos conceptos, los costes de cimentación
y de conexión a red para las grandes turbinas de 1,5 MW
son sólo del 10 al 20 por ciento superiores a los correspondientes
costes de las turbinas de 450-500 kW utilizadas en los parques
eólicos marinos de Vindeby
y Tunø Knob,
en Dinamarca.
Vida
de diseño de 50 años
Contrariamente a lo que se suele creer, la corrosión
no es algo que preocupe especialmente en las construcciones de
acero en el mar. La experiencia de las plataformas petrolíferas
marinas ha demostrado que pueden ser correctamente protegidas
utilizando una protección catódica (eléctrica)
contra la corrosión.
La protección superficial (pintura)
de los aerogeneradores marinos se proporcionará por rutina
con una clase de protección mayor que para las turbinas
instaladas en tierra.
Las plataformas petrolíferas marinas
se construyen normalmente para durar 50 años. Ésta
es también la vida de diseño de las cimentaciones
de acero utilizada en estos estudios.
Turbina
de referencia
La turbina de referencia para el estudio es una moderna
turbina tripala con el rotor a barlovento y con una altura de
buje de unos 55 metros y diámetro de rotor de alrededor
de 64 metros.
La altura de buje de la turbina de referencia
es pequeña comparada con las típicas turbinas de
ese tamaño instaladas en tierra. En el norte de Alemania
la altura de buje típica de una turbina de 1,5 MW varía
de 60 a 80 metros. Debido a que la superficies de agua son muy
lisas (baja rugosidad), resulta
rentable utilizar torres más bajas. Usted mismo puede
verificar estas conclusiones utilizando el programa
de cálculo de la potencia en un aerogenerador, en
el que ya hay un ejemplo de un aerogenerador marino de 1,5 MW.
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