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¿De
dónde viene la energía eólica?
Todas las fuentes de energía
renovables (excepto la maremotriz y la geotérmica), e
incluso la energía de los combustibles fósiles,
provienen, en último término, del sol. El sol irradia
100.000.000.000.000 kWh de energía hacia la Tierra. En
otras palabras, la Tierra recibe 1017 W de potencia.
Alrededor de un 1 a un 2 por ciento de la
energía proveniente del sol es convertida en energía
eólica. Esto supone una energía alrededor de 50
a 100 veces superior a la convertida en biomasa por todas las
plantas de la tierra.
Las
diferencias de temperatura conllevan la circulación de
aire
Las regiones alrededor del ecuador, a 0°
de latitud, son calentadas por el sol más que las zonas
del resto del globo. Estas áreas calientes están
indicadas en colores cálidos, rojo, naranja y amarillo,
en esta imagen de rayos infrarrojos de la superficie del mar
(tomada de un satélite de la NASA, NOAA-7, en julio de
1984).
El aire caliente es más ligero que
el aire frío, por lo que subirá hasta alcanzar
una altura aproximada de 10 km y se extenderá hacia el
norte y hacia el sur. Si el globo no rotase, el aire simplemente
llegaría al Polo Norte y al Polo Sur, para posteriormente
descender y volver al ecuador.
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