Cimentaciones
marinas: gravedad + acero
La mayoría de parques
eólicos marinos existentes utilizan cimentaciones por
gravedad. Un nueva tecnología ofrece un método
similar al de cajón de hormigón (por gravedad).
En lugar de hormigón armado se utiliza un tubo de acero
cilíndrico situado en una caja de acero plana sobre el
lecho marino.
Consideraciones
de peso
Una cimentación de acero por gravedad es considerablemente
más ligera que las cimentaciones de hormigón. Aunque
la cimentación final debe tener un peso de aproximadamente
1000 toneladas, el peso de la estructura de acero será
solamente de 80 a 100 toneladas para profundidades de agua entre
4 y 10 metros (en las estructuras del mar Báltico, que
requieren protección contra el hielo a la deriva, deberán
añadirse otras 10 toneladas).
El relativo poco peso permite que los remolques
transporten e instalen muchas cimentaciones a la vez, utilizando
las mismas grúas relativamente ligeras utilizadas para
el montaje de las turbinas.
Las cimentaciones por gravedad se rellenan
de olivina, que es un mineral muy denso, que proporciona la suficiente
resistencia para que las cimentaciones soporten las olas y la
presión del hielo.
Consideraciones
de tamaño
La base de una cimentación de este tipo será
de 14 por 14 m (o de 15 m de diámetro para una base circular)
para profundidades de agua de 4 a 10 m (en caso de un aerogenerador
con un diámetro del rotor de aproximadamente 65 m).
Acondicionamiento
del lecho marino
La ventaja de la solución del cajón
de acero es que la cimentación puede ser preparada en
tierra, y puede ser utilizada en cualquier tipo de lecho marino,
aunque se necesita un acondicionamiento previo del mismo. El
limo tiene que ser eliminado y un lecho de grava debe ser preparado
por buzos antes de colocar la cimentación en su emplazamiento.
Protección
contra la erosión
Normalmente, el lecho marino de alrededor de la base
de la cimentación deberá estar protegido contra
la erosión colocando cantos rodados o rocas alrededor
de los bordes de la base. Lo mismo ocurre con la versión
en hormigón de las cimentaciones por gravedad, lo que
hace que este tipo de cimentación sea relativamente más
costoso en áreas con una erosión significativa.
Costes
por metro de profundidad de agua para cimentaciones de acero
por gravedad
El coste
de penalización que supone el moverse hacia aguas más
profundas es mínimo si se compara con el de las cimentaciones
de acero tradicionales. La razón es que la base de la
cimentación no necesita crecer proporcionalmente con la
profundidad del agua para hacer frente a la presión del
hielo y las olas.
Los costes estimados para este tipo de cimentación
son, por ejemplo, de 2.343.000 coronas danesas (335.000 dólares
americanos) para una máquina de 1,5 MW situada a 8 m de
profundidad del agua en el mar Báltico (cifras de 1997).
Estas cifras incluyen los costes de instalación.
El gráfico muestra la variación
del coste respecto a la profundidad del agua. Curiosamente, el
factor de dimensionamiento (el que decide la resistencia y el
peso requeridos en la cimentación) no es la turbina en
sí misma, sino las fuerzas de presión del hielo
y de las olas.
© copyright 2000 Søren Krohn.
Actualizado el 19 de enero 2001
http://www.windpower.org/tour/rd/gravitat.htm
