Las
21 preguntas más frecuentes sobre energía eólica
Estas páginas están también disponibles en inglés, alemán, danés, y francés.
- ¿Son ruidosos los aerogeneradores?
- ¿Realmente ahorran energía las turbinas?
- ¿Existen suficientes recursos eólicos?
- ¿Puede el viento contribuir de forma significativa a la producción de electricidad?
- ¿Hay algún progreso en tecnología eólica?
- ¿Es cara la energía eólica?
- ¿Es segura la energía eólica?
- ¿Son fiables los aerogeneradores?
- ¿Cuánto terreno se necesita para el emplazamiento de aerogeneradores?
- ¿Pueden los aerogeneradores integrarse en el paisaje?
- ¿De qué forma se ve afectado el paisaje después del desmantelamiento de un aerogenerador?
- ¿Los aerogeneradores molestan a la fauna?
- ¿Los aerogeneradores pueden situarse en cualquier emplazamiento?
- ¿Los aerogeneradores pueden ser utilizados de forma económica en áreas interiores?
- ¿Cómo puede ser utilizada en la red eléctrica la producción variable de los aerogeneradores?
- ¿Puede la energía eólica funcionar a pequeña escala?
- ¿La energía eólica puede ser utilizada en países en vías de desarrollo?
- ¿La energía eólica crea puestos de trabajo?
- ¿La energía eólica es popular en los países que ya disponen de un gran número de aerogeneradores?
- ¿Cómo es el mercado de energía eólica?
- ¿Por qué los aerogeneradores daneses son conocidos en todo el mundo?
1. Actualmente
los aerogeneradores producen un suave silbido
Los grandes aerogeneradores modernos se han hecho muy silenciosos.
A distancias superiores a 200 metros, el sonido silbante de las
palas se ve completamente enmascarado por en ruido que produce
el viento en las hojas de los árboles o de los arbustos.
Existen
dos fuentes potenciales de ruido en un aerogenerador: El ruido
mecánico, del multiplicador
o del generador, y el ruido
aerodinámico, de las palas del rotor.
El ruido
mecánico prácticamente ha desaparecido
en los modernos aerogeneradores. Esto es debido a una mejor ingeniería,
más preocupada por evitar las vibraciones. Otras mejoras
técnicas incluyen juntas y uniones elásticamente
amortiguadas en los principales componentes de la góndola,
y en cierta medida un aislamiento acústico. Finalmente,
los mismos componentes básicos, incluyendo los multiplicadores,
han experimenteado un desarrollo considerable a lo largo de los
años. Los multiplicadores de los modernos aerogeneradores
utilizan engranajes "suaves", es decir, ruedas dentadas
con superficies endurecidas e interiores relativamente elásticos.
Lea más en la página de la visita guiada sobre
diseño para un bajo
ruido mecánico.
El
ruido aerodinámico, es decir, el sonido "silbante"
de las palas del rotor al pasar por la torre, se produce principalmente
en las puntas y en la parte posterior de las palas. A mayor velocidad
de giro, mayor es el sonido producido. El ruido aerodinámico
ha disminuido drásticamente en los últimos diez
años, debido a un mejor diseño de las palas (particularmente
en las puntas de pala y en las caras posteriores). Lea más
en la página sobre diseño
para un bajo ruido aerodinámico de la visita guiada.
Los
tonos puros pueden resultar muy molestos para el oyente, mientras
que el "ruido blanco" casi no se nota. Los fabricantes
de palas ponen toda su atención en asegurar una superficie
suave, importante para evitar los tonos puros. Así pues,
los fabricantes encargados de instalar las turbinas eólicas
toman precauciones para asegurar que las palas no se verán
dañadas durante la instalación de la turbina.
Lea
más en la sección sobre
sonido de aerogeneradores de la visita guiada . 
2. La energía
eólica es limpia y ahorra energía
¿Puede un aerogenerador recuperar la energía gastada
en su producción, mantenimiento y puesta en servicio?
Los
aerogeneradores utilizan sólo la energía del aire
en movimiento para producir electricidad. Un moderno aerogenerador
de 1.000 kW evitará las 2.000 toneladas de CO2
que producirían otras fuentes de energía, generalmente
centrales térmicas a carbón.
La
energía producida por un aerogenerador durante sus 20
años de vida (en una localización promedio) es
ochenta veces superior a la energía utilizada para su
construcción, mantenimiento, explotación, desmantelamiento,
y desguace.
En
otras palabras, a un aerogenerador sólo tarda en promedio
dos o tres meses en recuperar toda la energía gastada
en su construcción y explotación.
Lea
más en la sección de la visita guiada sobre periodo de restitución de
la energía en aerogeneradores.
3. La energía
eólica es abundante
Los recursos eólicos son abundantes. El viento no se agotará.
Dinamarca
es uno de los países donde está planificado que
una parte importante de la energía consumida sea proporcionada
por la energía eólica. De hecho, el 13 por ciento
del consumo de electricidad en Dinamarca ya ha sido cubierto,
en 2000, por la energía eólica, una cifra que aumentará
al menos hasta el 16 por ciento en el 2003. Y de acuerdo con
los planes del Gobierno ("Energy 21"), el 50 por ciento
del consumo de electricidad del país provendrá
del viento en el 2030.
Teóricamente,
los recursos eólicos sobre las aguas poco profundas de
los mares en torno de Europa podrían proporcionar varias
veces todo el suministro de electricidad de Europa.
Sólo
en Dinamarca, el 40 por ciento del consumo actual de electricidad
podría ser cubierto por los parques eólicos marinos
localizados en un área de unos 1.000 kilometros cuadrados
de territorio de aguas poco profundas.
4. La energía
eólica marca la diferencia
Los aerogeneradores han crecido de manera espectacular, tanto
en tamaño como en potencia producida.
Un
aerogenerador danés típico de la cosecha de 1980
tiene un generador de 26
kW y un diámetro de rotor de 10,5 m. Un aerogenerador
moderno tiene un diámetro de rotor de 54 m y un generador
de 1.000 kW. Producirá entre 2 y 3 millones de kilovatios
hora al año. Esto equivale al consumo anual de electricidad
de 300 ó 400 hogares europeos.
La
última generación de aerogeneradores tiene un generador
de 1.000-2.500 kW y un diámetro de rotor de 50-80 m.
En
Europa, habían más de 13.000 conectados en enero
de 2001, cubriendo el consumo doméstico de electricidad
medio de siete millones de personas. En todo el mundo han sido
instalados 18.000 MW. Esto equivale a la cantidad total de potencia
nuclear que había instalada en todo el mundo en 1970.
5. La energía
eólica es una tecnología en avance.
Los avances tecnológicos en aerodinámica, dinámica
estructural y micrometeorología han contribuido a un incremento
del 5 por ciento anual en el campo energético por metro
cuadrado de área de rotor (registrado en Dinamarca entre
1980 y 1995). La introducción nueva tecnología
en los nuevos aerogeneradores es continua.
En
cinco años el peso de los aerogeneradores daneses se ha
reducido a la mitad, el nivel de sonido se ha reducido a la mitad
en tres años, y la producción de energía
anual ha aumentado 100 veces en 15 años.
Haga
click en la sección sobre investigación
y desarrollo de la visita guiada.
6. La energía
eólica resulta barata
La energía eólica ha llegado a ser la menos cara
de las energías renovables existentes.
Dado
que los contenidos energéticos del viento varían
con el cubo (es decir, la tercera potencia) de la velocidad del
viento, la economía de la energía eólica
depende mucho de cuanto viento hay en el emplazamiento. Existen
además economías de escala en la construcción
de parques eólicos de muchas turbinas.
Hoy
en día, de acuerdo con las compañías eléctricas
danesas, el coste energético por kilovatio hora de electricidad
proveniente del viento es el mismo que para las nuevas centrales
térmicas a carbón equipadas con dispositivo de
lavado de humos, esto es, alrededor de 0,04 dólares americanos
por kWh para un emplazamiento europeo medio.
Estudios
I+D en Europa y en los Estados Unidos apuntan hacia una mayor
caída en los costes de la energía, de alrededor
de un 10 a un 20 por ciento entre ahora y el año 2005.
Lea
más sobre economía
en energía eólica en la visita guiada.
7. La energía
eólica es segura
La energía eólica no deja ningún tipo de
residuos ni de emisiones dañinas para el medio ambiente.
La
energía eólica posee un récord de seguridad
comprobado.
Los
accidentes fatales en la industria eólica sólo
están relacionados con los trabajos de construcción
y de mantenimiento. Lea más en la sección de la
visita guiada sobre seguridad
en aerogeneradores .
8. Los aerogeneradores
son fiables
Los aerogeneradores sólo producen energía cuando
el viento está soplando, y la producción de energía
varía con cada ráfaga de viento.
Es
de esperar que las fuerzas variables que actúan sobre
un aerogenerador a lo largo de su vida útil de 120.000
horas de funcionamiento ejerzan en la máquina una rotura
y un desgaste significativos.
Los
aerogeneradores modernos de alta calidad tienen un factor de
disponibilidad de alrededor del 98 por ciento, es decir, los
aerogeneradores están operacionales y preparados para
funcionar durante una media superior al 98 por ciento de las
horas del año.
Los
modernos aerogeneradores sólo necesitan una revisión
de mantenimiento cada seis meses.
9. La energía
eólica utiliza poco recursos de terreno
Los aerogeneradores y las carreteras de acceso ocupan menos del
uno por ciento del área de un parque eólico típico.
El 99 por ciento restante puede ser utilizado para agricultura
y pasto, como suele hacerse.
Dado
que los aerogeneradores extraen la energía del viento,
hay menos energía al abrigo del viento de una turbina
(y más turbulencia) que delante de ella.
En
parques eólicos, los aerogeneradores suelen tener que
espaciarse entre 3 y 9 diámetros de rotor para no interferir
demasiado entre ellos. (De 5 a 7 diámetros de rotor es
el separación que más se suele utilizar).
Si
hay una dirección de viento
dominante particular, p.ej. la oeste, las turbinas pueden
situarse más próximas en la dirección que
forma un ángulo recto con la primera (es decir, la norte-sur).
Mientras
que un aerogenerador utiliza 36 metros cuadrados, ó 0,0036
hectáreas, para producir entre 1,2 y 1,8 millones de kilovatios-hora
anuales, una planta de biocombustible precisaría 154 hectáreas
de bosque de sauces para producir 1,3 millones de kilovatios-hora
al año. Los paneles solares (células fotovoltaicas)
precisarían un área de 1,4 hectáreas para
producir la misma cantidad anual de energía.
10. La energía
eólica puede y debe respetar los principios medioambientales
Obviamente, las turbinas eólicas deben ser altamente visibles,
dado que deben situarse en terreno abierto con mucho viento para
resultar rentables.
Un
mejor diseño, una cuidadosa elección de los colores
de la pintura -y unos esmerados estudios de visualización
antes de decidir el emplazamiento- pueden mejorar de forma espectacular
el impacto visual de los parques eólicos.
Hay
quien prefiere las torres de celosía a las torres tubulares
de acero porque hacen que la torre en sí misma sea menos
visible.
Sin
embargo, no hay pautas objetivas respecto a esto. Depende mucho
del paisaje y de la armonización con las tradiciones arquitecturales
de la zona.
Dado
que, en cualquier caso, las turbinas son visibles, suele ser
una buena idea utilizarlas para resaltar las características
del paisaje naturales o artificiales. Vea algunos ejemplos en
la sección de la visita guiada sobre aerogeneradores
en el paisaje.
Al
igual que otras estructuras realizadas por el hombre, las turbinas
y los parques eólicos bien diseñados pueden ofrecer
interesantes perspectivas y proveer al paisaje de nuevos valores
arquitecturales.
Las
turbinas eólicas han sido un rasgo distintivo del paisaje
cultural de Europa durante más de 800 años.
11. Los
proyectos eólicos minimizan el impacto ecológico
Los fabricantes de aerogeneradores y los proyectistas de parques
eólicos ya disponen de una importante experiencia en minimizar
el impacto ecológico de los trabajos de construcción
en áreas sensibles, como páramos, o montañas
o en la construcción de parques eólicos en emplazamientos
marinos.
La
restauración del paisaje circundante hasta su estado original
después de la construcción se ha convertido en
una tarea rutinaria para los proyectistas.
Cuando
la vida útil de un parque eólico ya ha trancurrido,
las cimentaciones pueden volver a ser utilizadas o eliminadas
completamente.
Normalmente
el valor de la chatarra de una turbina eólica puede cubrir
los costes de restauración del emplazamiento hasta su
estado inicial.
12. Los
aerogeneradores coexisten con la fauna de forma pacífica
Los ciervos y el ganado pastan normalmente bajo los aerogeneradores,
y las ovejas buscan resguardo alrededor de ellos.
Mientras
que las aves tienden a colisionar con las estructuras artificiales
tales como líneas de alta tensión, postes o edificios,
muy raras veces se ven directamente afectadas por las turbinas
eólicas.
Un
reciente estudio realizado en Dinamarca sugiere que el impacto
de las líneas aéreas de alta tensión que
llevan la corriente producida en los parques eólicos tienen
un impacto mucho mayor en la mortalidad de las aves que los parques
eólicos en sí mismos.
¡De
hecho los alcones están anidando y reproduciéndose
en jaulas enganchadas a dos aerogeneradores daneses!
Estudios
realizados en los Países Bajos, Dinamarca y los EE.UU.
muestran que el impacto total de los parques eólicos sobre
las aves es despreciable comparado con el impacto que tiene el
tráfico rodado.
Lea
más sobre aves y aerogeneradores
en la visita guiada.
13. Los
aerogeneradores requieren una esmerada localización
El contenido energético del viento varía con el
cubo (es decir, la tercera potencia) de la velocidad del viento.
Con vientos dos veces mayores obtenemos ocho veces más
energía. Así pues, los fabricantes y proyectistas
de parques eólicos ponen mucho esmero en situar los aerogeneradores
en áreas con tanto viento como les sea posible.
La
rugosidad del terreno, es decir,
la superficie del suelo, sus contornos, e incluso la presencia
de edificios, árboles, plantas y arbustos, afecta a la
velocidad del viento local. Un terreno muy desigual o próximo
a grandes obstáculos puede crear turbulencia que puede
hacer que la producción de energía disminuya y
que aumente el desgaste y la rotura en las turbinas.
El
cálculo de la producción anual de energía
es una tarea bastante compleja: se necesitan mapas detallados
del área (hasta tres kilometros en la dirección
del viento dominante), y mediciones meteorológicas de
viento muy precisas durante un periodo de un año como
mínimo. Puede leer más en la sección de
la visita guiada sobre recursos
eólicos.
Así
pues, el asesoramiento cualificado de los fabricantes experimentados
o de las empresas consultoras será esencial para el éxito
económico de un proyecto eólico.
14. Los
aerogeneradores pueden ser bastante económicos en áreas
interiores
Aunque las condiciones eólicas a la orilla del mar suelen
ser ideales para los proyectos eólicos, es posible encontrar
zonas interiores altamente económicas para los aerogeneradores.
Cuando
del viento pasa sobre una colina o a través de un paso
de montaña, se comprime y acelera de forma significativa.
Las cimas redondeadas de las colinas con una amplia vista en
la dirección de viento dominante son ideales como emplazamiento
de aerogeneradores. Ver las sección de la visita guiada
sobre los efectos aceleradores.
Las
torres altas de las turbinas eólicas son una forma de
incrementar la producción de energía de un aerogenerador,
dado que la velocidad de viento aumenta normalmente de forma
significativa con la altura sobre el nivel del suelo.
En
áreas de viento suave, los fabricantes pueden suministrar
versiones especiales de aerogeneradores, con grandes rotores
comparado con el tamaño del generador eléctrico.
Tales
máquinas alcanzarán el pico de producción
a velocidades de viento relativamente bajas, aunque desperdiciarán
parte de la potencial energía de los vientos fuertes.
Los fabricantes están optimizando sus máquinas
cada vez más para las condiciones eólicas locales
de todo el mundo.
15. La energía
eólica se integra bien en la red eléctrica
El mayor inconveniente de la energía eólica es
su variabilidad.
Sin
embargo, en las grandes redes eléctricas la demanda de
los consumidores también varía y las compañías
de electricidad tienen que mantener capacidad de más funcionando
en vacío por si una unidad de generación principal
se avería.
Si
una compañía eléctrica puede manejar la
demanda variable del consumidor, también puede técnicamente
manejar el "consumo negativo de electricidad" de los
aerogeneradores.
Cuantos
más aerogeneradodres haya en la red, más se cancelarán
mutuamente las fluctuaciones a corto plazo.
En
la parte occidental de Dinamarca, más del 25 por ciento
del suministro eléctrico procede actualmente del viento
durante las noches de invierno ventosas.
Lea
más en la sección de la visita guiada sobre la
energía eólica en
la red eléctrica.
16. La energía
eólica es una tecnología dimensionable
La energía eólica puede ser utilizada en toda clase
de aplicaciones -desde pequeños cargadores de batería
en faros o viviendas remotas, hasta turbinas a escala industrial
de 1,5 MW capaces de suministrar el consumo de energía
equivalente a mil familias.
Otras
aplicaciones interesantes y altamente económicas incluyen
la utilización de la energía eólica en combinación
con generadores de emergencia alimentados con fueloil en varias
pequeñas redes eléctricas aisladas de todo el mundo.
Las
plantas desalinizadoras en comunidades isleñas del Atlántico
y del Mediterráneo constituyen otra reciente aplicación.
17. La energía
eólica constituye una tecnología idónea
en los países en vías de desarrollo
Aunque el diseño de aerogeneradores ha llegado a ser una
industria de alta tecnolgía, los aerogeneradores pueden
ser fácilmente instalados en los países en vías
de desarrollo. Los fabricantes de turbinas dan cursos de formación
de personal.
La
instalación de los aerogeneradores proporciona puestos
de trabajo en la comunidad local, y a menudo los fabricantes
construyen localmente las partes pesadas de la turbinas, p.ej.
las torres, una vez que el ritmo de instalación alcanza
un determinado nivel.
Los
aerogeneradores no requieren un caro suministro de combustible
posterior, lo que constituye el principal obstáculo para
varias de las otras tecnologías de generación de
electricidad en áreas en vías de desarrollo.
La
India ha llegado a ser una de las naciones con mayor cantidad
de energía eólica en el mundo, con una fabricación
local considerable. La R.P. de China está actualmente
tomando la delantera en Asia del Este.
18. La energía
eólica proporciona empleo
La industria eólica proporciona actualmente (2001) más
de 50.000 puestos de trabajo en todo el mundo.
Sólo
en Dinamarca, más de 15.000 personas viven de la industria
eólica, diseñando y fabricando aerogeneradores,
componentes, u ofreciendo servicios ingenieriles y de consultoría
.
Hoy
en día el empleo en la industria eólica danesa
es superior, p.ej., al de la industria pesquera.
La
producción de aerogeneradores danesa requiere otros 5.000
empleos en otros países que construyen aerogeneradores
o que fabrican componentes de turbinas, tales como generadores
y cajas multiplicadoras.
Lea
más en la página sobre empleo
en la visita guiada.
19. La energía
eólica es popular
Sondeos de opinión en varios países europeos (Dinamarca,
Alemania, Holanda y Reino Unido) muestran que más del
70 por ciento de la población está a favor de utilizar
más energía eólica en el suministro de electricidad.
La
gente que vive cerca de aerogeneradores se muestran incluso más
favorables hacia la energía eólica, con un porcentaje
de más del 80 a favor.
En
Dinamarca, más de 100.000 poseen participaciones en alguno
de los 6.000 aerogeneradores dispersos por todo el país.
Más
del 80 por ciento de la capacidad de energía eólica
en Dinamarca pertenece a particulares o a cooperativas eólicas.
20. La energía
eólica constituye un mercado de rápido crecimiento
Desde 1993, las tasas de crecimiento del mercado de aerogeneradores
han estado alrededor del 40 por ciento anual, y se esperan tasas
de crecimiento del 20 para los próximos diez años.
Actualmente
hay unos 40 fabricantes de aerogeneradores en todo el mundo.
Alrededor de la mitad de las turbinas mundiales provienen de
fabricantes daneses.
La
energía eólica está ganando terreno tanto
en los países desarrollados como en aquéllos que
están en vías de desarrollo.
En
los países desarrollados la energía eólica
está sobretodo demandada por sus cualidades no contaminantes.
En
los países en vías de desarrollo su popularidad
está relacionada con el hecho de que las turbinas pueden
ser instaladas rápidamente, y con que no requieren un
suministro posterior de combustible.
La
industria eólica es ahora una industria de 3.500 millones
de dólares americanos, con un futuro extremadamente brillante,
particularmente cuando las políticas energéticas
de protección al medioambiente están ganando terreno
internacionalmente.
Lea
más en la sección publicaciones
de de este sitio web.
21. La industria
de aerogeneradores danesa es la mayor del mundo
En 2000 las compañías de aerogeneradores danesas
suministraron 2.500 MW de nueva capacidad generadora, equivalente
a dos centrales nucleares de tamaño medio.
Los
fabricantes daneses poseían el 50 por ciento del mercado
mundial de aerogeneradores en 2000.
El
desarrollo de la moderna energía eólica para generación
de electricidad tiene una larga tradición en Dinamarca.
Empezó hace más de cien años, en 1891. Lea
más sobre esta excitante historia de la tecnología
en la sección de fotografías
de este sitio web.
Lea
más sobre diseño
de aerogeneradores y sobre el denominado concepto
danés en la visita guiada.
Si está interesado en respuestas más globales,
siga la visita guiada sobre la energía
eólica.
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Actualizado el 4 de abril 2001
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